Hadj Ahmed Bey
Par: Abdelkrim BADJADJA

Biographie : Nous nous contenterons de suivre son itinéraire jusqu’à sa nomination en qualité de Bey de Constantine en Août 1826.

Son grand-père, Ahmed Bey El Kolli, régna à Constantine de 1756 à 1771. Durant cette période, il se distingua autant par ses qualités de guerrier (combats contre les Tunisiens, expéditions en Kabylie et dans les Aurès), que par ses talents de diplomate (paix avec Tunis, rapprochement avec les grandes familles du Constantinois), et sa volonté de grand bâtisseur (aménagements urbains, constructions grandioses, encouragement de l’agriculture).

Son père, Mohamed Chérif, fut Khalifa (lieutenant) du Bey Hossein de 1792 à 1795. De même que son père, Mohamed Chérif épousa une fille BENGANA, Hadja Rokia, d’où les liens très forts entre la famille Bengana et Hadj Ahmed Bey. Mohamed Chérif ne se distingua d’aucune manière, ce qui nous incite à dire que Hadj Ahmed Bey a plutôt hérité du tempérament de son grand-père : guerrier, diplomate, bâtisseur.

Ahmed Ben Mohamed Chérif naquit en 1787 à Constantine. Sa maison natale, Dar Oum Noum, se trouvait à l’emplacement précis du Centre Culturel de l’ANP (ex-Mess des Officiers), en face du Palais du Bey.

A dix huit ans déjà, il fut nommé Caïd el Aouassi (Chef des Haracta) par Abdallah Bey (1805). Il occupa encore la même fonction sous Naâmane Bey, puis Tchaker Bey. Il fit le pèlerinage de la Mecque, et séjourna quelques mois en Egypte.

En 1818, grâce à l’appui de Hussein Dey, Ahmed fut élevé au grade de Khalifa sous Ahmed Bey El Mamelouk. Il conserva cette fonction à l’avènement des Beys suivants : Mohamed El Mili, et Braham El Gharbi. Devenu un personnage important dans le Beylik, Ahmed en vint à gérer les affaires au lieu et place de son Bey. Cela lui valut des jalousies, et des inimitiés. Menacé de mort, il se résigna à quitter Constantine, pour se réfugier à Alger. Il fut remplacé dans sa fonction par un intriguant notoire Mahmoud, fils de Tchaker Bey, qui deviendra l’un de ses plus farouches ennemis.

Ahmed s’installa à Alger entre 1819 et 1826, bénéficiant de la protection du Dey Hussein. Lors du tremblement de terre qui se produisit en 1825 à Blida, Ahmed se distingua par son courage, et son sens de l’organisation, lors des opérations de secours. Il se fit aussi remarquer à l’occasion de deux expéditions en Kabylie.

Il gagna définitivement l’estime du Dey Hussein, qui le choisit pour succéder en août 1826 au Bey Manamani.

Portrait physique de Hadj Ahmed Bey

- Taille : moyenne

- Corps : corpulent, doté d’une vigoureuse constitution, “véritable force de la nature selon un officier français qui l’a connu à Alger.

- Teint : blanc, mais le visage est constamment hâlé par le soleil lors des expédition dans son beylik.

- Yeux : grands, noirs, regard dur et cruel.

- Nez : petit, aquilin.

- Sourcils : fournis et noirs.

- Barbe : longue et noire.

- Moustaches : même couleur, très longues, à la turque (semble avoir opté à. la fois pour la barbe “arabe” et les moustaches “turques”).

- Mains : petites et soignées.

- Voix : Claire et forte.

- Aspect général : beau, imposant, démarche majestueuse, élégant, d’une propreté méticuleuse, vêtements brodés de soie, un cachemire lui sert de turban, un deuxième de ceinture ; porte en permanence 2 pistolets et une épée. Il se dégage de sa personne un aspect à la fois majestueux et redoutable.

Supporte la fatigue et la douleur physique :

- Peut tenir 48 heures à. cheval ; il effectue le trajet Constantine - Annaba en 18 heures; et Constantine - Alger en 36 heures sans descendre de cheval.

- Pour arracher une dent cariée, il ne sert d’une ficelle tendue au chien d’un pistolet.

- En cas de besoin, il peut se pratiquer lui—même une incision au fer rougi sans broncher.

Toutefois, à la fin de sa vie, il avait perdu la plus grande partie de ses moyens. (3)

(3) Le Moniteur Algérien — 1852 ; Biographie de Hadj Ahmed Bey, par Marcel Emerit, “Les Africains”...)

Source:http://badjadja.e-monsite.com/rubrique,la-bataille-de-constantine-2,671870.html